从某种程度上说，油气开采和环境保护好像一个是矛，一个是盾，两者总有些对立。开采油气很容易破坏一些环境。在地底下“动动油气”并非易事，在海底“开采油气”更是难上加难，难就难在处理好这对矛盾上。
近日，随着美国路易斯安那州威尼斯东南海面一钻井平台的一声爆炸，美国取消近海油气开采禁令的美梦恐要破灭了，扩大近海油气开发计划也恐将搁浅。当然，这可能只是意外事故。但意外也会有某种必然，哪怕只是小小的疏忽。比如，在美国严格的环境评估之中出现了小小的漏洞。
事实上，美国在这方面已经吃过不少亏。阿拉斯加石油探测就是一个例子。上世纪40年代，为了勘探，石油工人驾驶着拖拉机在阿拉斯加美丽的苔原上左奔右跑，造成苔原破坏，有的地方从此剃了光头，变成了不毛之地。地质学家还把地表的隔热植物翻起，露出了下面的永久冻土层。永久冻土被阳光晒化，地面便形成沟渠，水土流失随之而来。除此之外，油污污染土壤、原油污染海洋的事也不时发生。1969年，加利福尼亚州南部海岸发生10万余桶原油泄漏事故。时隔20年，威廉王子湾又遭到了污染。人们采用了各种方法制止污染，结果都只是杯水车薪，对环境的破坏，对生态的毁灭至今仍成为美国人心头永远的痛。
为此，美国开始吸取教训，政府在开发油气资源之前，对整个项目可能造成的环境影响进行综合评估。石油公司在进行开采前，先广泛征求当地居民意见。对近海油气开采，美国政府最终不惜颁发禁令，永久封存。但吃亏归吃亏，教训归教训，地方政府为了自己的“钱途”，石油公司为了自己的“钱景”，二者一起疏忽起来，环境评估出现漏洞，还是难免爆发事故，对环境造成无可挽回的破坏。
油气开发和环境保护这对矛盾真的不能缓解吗？答曰：否。俗话说，天下事总是对立统一的。环境保护和资源开发这对矛盾也是可以统一起来的，统一的基础就是环境的自净能力和自我恢复能力，也就是环境的承载力。一旦超过了环境承载力，破坏就变成了毁灭性的。为了在最大程度减小油气开采过程中的污染，在开采之前，需慎之又慎，特别是做环境评估时不能有丝毫疏忽，不能出现一点漏洞。