国土资源部宣布，从6月起，开展为期半年的稀土等矿产开发秩序专项整治。盘点一下，近15年来，以稀土等为重点，全国矿产专项整治行动已有3次。这一次要真正打破“整顿—反复—再整顿”的怪圈，首先需要看到我国稀土问题背后的真正挑战。
近年来，针对“稀土贱如土”问题，社会上提出的应对之策五花八门。但只要我国仍处于稀土供需链条的最低端，客观规律决定的“稀土困局”就难以消失。
事实上，“稀土困局”只是内需不足、外需为主、出口依赖的总体国情的一例而已。稀土问题，与我国在耐克运动鞋上的处境一样——我国处于生产链条的最低端，加工一双耐克运动鞋只能挣一美元甚至几十美分，但美国品牌商可以挣几十甚至数百美元。稀土被称为“工业味精”，是新材料、高技术产业的重要战略性资源，其产业链的高端目前在日、美等国。我国不掌握分离和应用稀土的核心技术，导致我国总体上只能以出口初级原料为主，然后从国外购买高端稀土材料成品。
钨被称为“工业的牙齿”。国内从事微型钻头生产的硬质合金公司，必须使用钨精增加钻头硬度，但由于不具备研发生产能力，只能向日、美购买钨精。日本、美国则从中国低价进口钨粉，深加工成钨精后再以高价卖给中国。钼、锡、锑、萤石等也面临同样的现状。
进入后金融危机时段的2010年，在政策救市与退市之间，意见莫衷一是。释放巨量流动性的中国，面临通胀还是通缩的两难处境。但从根本上说，问题既不是通缩，也不是通胀，而是技术创新能力不足，制度创新能力也没有跟上。从国土资源领域来看，行政主导的铁矿石勘探、钢铁企业整合力度可谓空前，但在国际铁矿石谈判桌上的被动也可谓空前；在土地方面，招拍挂几乎成为大众舆论的箭靶；城乡统一土地市场建设，是进两步退一步；在住房政策上，一方面提出加快城镇化、放开城镇户籍，一方面在购房上设置户籍门槛……
两难处境本来是社会发展的常态，我们需要做的是杀出一条创新血路，而不是拆东墙补西墙。邓小平说，科学技术是第一生产力。事实上，社会科学、管理科学、自然科学都是第一生产力。在现阶段，调整收入分配等社会关系也是为了解放和发展生产力。毫无疑问，唯有加快推动科学技术，解放和发展生产力，才是破解包括稀土在内的我国资源人口环境困局的根本出路。